CENTAR: Matorić 4p 4s 7a 2ul, Paver 4p 1s, Aras 11p 10s 2a 1ul, Novaković 7p 10s 1a 3ul, Konjiković 7p 4s 1ul, Petek 21p 8s 2ul, Bačić 36p 8s 2a 2ul, Lovrić DNP-ozlijeđeđen
RETKOVEC: Kovačević 16p 16s 4a 3ul, Banušić 11p 2s 2a, Bartol 4p 1s 1a, Ivanković 15p 10s 1a 1ul, Kovačić 2p 3s 2a 2ul, Mačečević 30p 15s 1ul, Štokić 11p 5s 7a 2ul, Abazović 1s 1a 1ul
Od samog početka je bilo evidentno da je pred nama izjednačena utakmica.
Unatoč tome što je vrlo uvjeljivo bio najbolja ekipa Grupe Zapad sa savršenim skorom od 3-0 Centar je u četvrtfinalu zagrizao tvrdi orah iz Dubrave – Retkovec.
Retkovec, koji je ostao bez ponajboljeg igrača Freda Krajačića (povratak na školovanje u SAD) te je izvršio neke pretumbacije na rosteru (upitan ostanak all-star braniča Lovre Naglića), došao je u gotovo kompletnom sastavu.
Za bitku pod koševima po prvi puta ove sezone bio je spreman centarski dvojac Mačečević-Ivanković koji je od početka uspješno parirao Centrovim Novakoviću i Arasu.
Mačečević je utakmicu završio sa impresivnih 30 poena i 15 skokova. On i Ivanković su u konačnici dobili bitku pod obručima sa 45:18 u poenima, te 25:20 u skokovima.
Prihvativši se nezahvalne uloge lidera ljevoruki swingman Retkovca Tomislav Kovačević (16 poena, 16 skokova, 4 asistencije, 3 ukradene lopte) je neutralizirao vodećeg strijelca Centra u regularnom tijeku Denisa Peteka (21 poen, 8 skokova). Snažni Petek je iz igre poentirao pretežno iz kontri na asistenciju Hrvoja Matorića (4 poena, 7 asista i 4 skoka).
Rezultatsku prevagu Centru je od samog početka na donio Bačić (36 poena, 8 skokova) uz nekoliko briljantnih šuterskih dionica na nešto višim koševima na Kušlanovoj.
No Retkovec se unatoč generalnom manjku uskustva u odnosu na Centar, koje dolazi na vidjelo u utakmicama ovakvoga karaktera, jednostavno nije dao. Bio je tvrda kost.
Da je iskra u redovima Retkovca itekako prisutna indicirao je i kapetan Kovačević koji je u dva navrata postigao koševe u posljednjim sekundama četvrtina.
Prvo je nakon ofenzivnog skoka uredno pospremio odbijanac u zadnjoj sekundi poluvremena. Zatim je na samom kraju treće četvrtine pogodio tricu sa 8 metara.
Iako je Centar treću četvrtinu zaključio sa relativno uvjeljivim vodstvom od 75:58 Retkovec je nakon produktivnog dogovora instalirao zonsku obranu te započeo nagli rezultatski povratak. Centar je promašivao iz daljine, a Retkovec uspješno kontrirao.
Upravo je u tim trenucima novopečeni startni play Retkovca Daniel Štokić (13 poena, 7 asistencija) svojim nezaustavljivim prodorima i asistencijama izneredio obranu Centra.
Utakmica je poprimila tijek govoto identičan utakmici Kušlanova vs Kupinečki Kraljevec kada se Kušlanova pred domaćom publikom prokockavši vodstvo od 20 poena razlike našla pred samim rezultatskim ponorom u trenutku kada je Kupinečki smanjio na 83:80.
No Centar je poput Kušlanove u tim trenucima zadržao itekoko portebitu dozu prisebnosti i odlučnosti. Nakon što je samo 4 sekunde prije kraja Bačić pogodio oba slobodna bacanja Centar je došao do dragocjenog vodstva od 90:87.
No Retkovec nije bio gotov. Na scenu je opet stupio Kovačević koji se 2 sekunde prije kraja podigao na šut sa trice te je bio fauliran. No nakon što je s priličnom sigurnošću pogodio prva dva bacanja, na sreću Centra promašio je treće, ključno slobodno bacanje.
Tako se Centar priključio Kušlanovoj i Medveščaku na popisu ekipa koje su osigurale Final Four CroHoops Lige. Jedini preostali četvrtfinalni dvoboj Folka(#1) vs Bukovec(#8) će se po svoj prilici odigrati iduće Subote u 17.30 na sve posjećenijoj Kušlanovoj.
Marjan Crnogaj, Gl.organizator CroHoops Lige
